Porterov model kombinuje päť základných síl tak, aby umožnili jednoduchý a rýchly prehľad a pochopenie síl, ktoré vplývajú na ziskovosť a konkurenciu v odvetví. Tento model poskytuje základné pochopenie vzťahov, pritom je však názornejší ako charakteristika odvetvia podľa faktorov. Sily spoločne určujú povahu a rozsah súťaže medzi firmami a formujú možné stratégie v danom prostredí. Jednotlivé sily môžu mať rozličnú váhu, v závislosti na odvetví.