Dřevo je nehomogenní a anizotropní biopolymer, a to po chemické i anatomické (na úrovni mikro-, submikro- i makroskopické). Abychom mohli dřevo lépe chránit před jeho poškozením a mohli jej účinněji ošetřovat, je třeba vyjít ze znalostí o stavbě dřeva. Dřevo má válcově-kuželovitou stavbu (obr. 1), která se zkoumá ve třech základních řezech a směrech. Mezi základní řezy kmene patří (obr. 2 a 3): • příčný řez, který je kolmý k ose kmene a je charakteristický soustředným uspořádáním letokruhů, • radiální řez, který je veden středem kmene, • tangenciální řez, který je veden rovnoběžně s osou kmene v určité vzdálenosti od středu kmene.
Obr. 1: Válcově kuželovitá stavba kmene Obr. 2: Schématické znázornění základních řezů kmenem (Balabán, 1955), P - příčný (transversální) řez, R - radiální řez, T - tangenciální řez Obr. 3: Základní řezy kmenem jehličnatého dřeva
Základní anatomické směry ve dřevě jsou (obr. 4): • axiální směr, který je rovnoběžný s podélnou osou kmene, • radiální směr, který je vedený ve směru dřeňových paprsků a je kolmý na plochu tangenciálního řezu, • tangenciální směr, který má směr tečny k letokruhům a je kolmý na plochu radiálního řezu.