Controlling je súhrn pravidiel, ktorý pomáha dosiahnuť podnikové ciele, zabraňuje prekvapeniam a v prípade, že sa objaví nebezpečenstvo, ktoré si vyžaduje prijať v riadení účinné opatrenia na jeho elimináciu, včas „rozsvieti červenú“. Controlling je podsystém systému riadenia, ktorý má funkčne prierezový charakter a ako nástroj riadenia podporuje podnikateľské procesy rozhodovania a riadenia. Kvalitný controlling podniku je zameraný na realizáciu kooperatívneho štýlu riadenia a predpokladá funkčný plánovací a informačný systém. Úspešný controlling v podniku neznamená používanie rutinných prác v riadení, ale na základe primeraných informácií upozorní na „úzke miesto“, ktoré bráni v dosiahnutí stanovených cieľov. Controlling teda predstavuje špecifickú formu práce s informáciami a jeho úlohou nie je riadiť reálne procesy, ale celý podnik prostredníctvom informácií o reálnych procesoch.