Postavenie daní sa menilo podľa vyspelosti ekonomických teórií. Všeobecne môžeme za základnú definíciu dane považovať: Daň je povinná zákonom stanovená platba, ktorú štát vyberá od fyzických a právnických osôb, a tieto sú povinné odvádzať ju do štátneho rozpočtu alebo do miestnych rozpočtov v stanovenej výške a v stanovenej lehote bez toho, aby štát poskytol protihodnotu jej odvádzateľom v adekvátnej výške.