Životný cyklus projektu je metodológia, ktorá definuje fázy projektu, ktoré ho zabezpečujú od začiatku až po ukončenie. Prechod z jednej fázy do druhej bez väzby na celkový životný cyklus projektu je zvyčajne neúplný. Neexistuje najlepšia cesta ako zadefinovať ideálnu metodiku pre projektový životný cyklus. Veľa organizácií ma identifikovaných niekoľko špecifických metodík životných cyklov projektov, ktoré používa pri projektoch z rôznych oblastí. Sú však organizácie, ktoré majú určenú / osvedčenú metodiku životného cyklu projektu, ktorej sa držia pri akomkoľvek projekte, iné nechávajú túto voľbu na projektových tímoch, ktoré si zadefinujú životný cyklus ušitý priamo na ich mieru. Väčšina metodológii životných cyklov projektov zdieľa veľa spoločných charakteristík, ktoré sú viac, alebo menej modifikované. ... Na spracovanie podkladov slúžiacich ku kvalifikovanému rozhodnutiu, či projekt spustiť alebo nie, slúži rad štúdií a metód. Ich výber by mal vychádzať z podstaty a povahy navrhovaného projektu. Je potrebné mať na pamäti, že cieľom predprojektovej fázy nie je podrobne spracovať všetky dostupné typy štúdií a dokumentov, ale dospieť k odporučeniu, či projekt realizovať alebo nerealizovať, a z toho vychádzať aj pri voľbe analytických prostriedkov.
Vyhotovenie predprojektových štúdií a analýz nie je otázkou chvíľky. Stojí to čas a ľudí, ktorí na dokumentoch pracujú, odmeny odborníkom, s ktorými je projekt konzultovaný, náklady na expertízy spracovávanej externými dodávateľmi atď. Aby bolo jasné, že vedenie organizácie udelilo súhlas zaoberať sa možnosťami realizácie konkrétneho projektu, tvorí a schvaľuje sa tzv. Námet na projekt (Preliminary Project Charter). Tento dokument určuje, kto je poverený sa návrhom projektu zaoberať, ktoré zdroje sú mu k dispozícii a koľko má na to všetko času a financií. ...