Charakteristika a predmet sociálnej patológie: Sociálna patológia - pojem viacerých významov, označuje vedu, študijný predmet, spoločensky nežiadúce javy v spoločnosti. Ide o súhrnný pojem pre označenie chorých, nenormálnych, všeobecne nežiadúcich spoločenských javov. Patria sem aj sankcionované formy deviantného správania, ako aj štúdium príčin ich vzniku a existencie. (Ondrejkovič,2001) Sociálnopatologické javy sú predmetom skúmania mnohých vied, napr. psychológie, kriminológie, biológie, medicíny, sociológie, sociálnej práce... V súčasnosti patrí sociálna patológia do systému sociologických vied ako odvetvová veda sociológie, ktorá skúma negatívne javy vyskytujúce sa v spoločnosti. (Ondrejkovič,P.1999) Autorom pojmu sociálna patológia je anglický filozof a sociológ Herbert Spencer, ktorý hľadal paralelu medzi biologickou a sociálnou patológiou. E. Durkheim (FR) - jeden zo zakladateľov vedeckej sociológie, považoval sociálnu patológiu za vedu o chorobách a nepriaznivých skutočnostiach, činoch a správaní, ktoré sa odchyľujú od stanovených noriem. Zaoberal sa najmä problémami kriminality a samovražednosti.
Klasifikácia sociálnopatologických javov: Sociálnopatologické javy sa odvodzujú od „normality spoločnosti“. Sociálne normy môžeme definovať aj ako pravidlá pre vedomé sociálne konanie prijaté a akceptované spoločnosťou. Klasifikácia sociálnopatologických javov vo vzťahu k sociálnym normám podľa Ondrejkoviča: - konformné - je v súlade s normami spoločnosti - nonkonformné - nápadné, provokujúce sociálne správanie, ale ešte je v rámci tolerančného limitu, spoločnosť ho ešte akceptuje - deviantné - odchýlne od normality, v ďalšom členení na disociálne, asociálne (antisociálne), delikventné, kriminálne Sociálna deviácia znamená odchýlku od štandardizovaného sociálneho správania. Každá spoločnosť si tvorí vlastné normy správania i sankcie za ich nedodržiavanie. Najťažšou formou deviantného správania je kriminálne správanie, je sankcionované trestným zákonom. V súčasnosti do sociálnopatologických javov patrí: kriminalita a delikvencia, patologické závislosti (drogová,kultová..), samovražednosť, prostitúcia a pohlavné choroby, patológia rodiny (syndróm CAN), agresivita a šikanovanie, xenofóbia a rasizmus. Do skupiny nežiadúcich spoločenských javov a sociálnych problémov patria: chudoba, nezamestnanosť, dopravná nehodovosť... Sociálna práca sa problémom sociálnopatologických javov zaoberá teoreticky i prakticky, preventívne i kuratívne.