Psychológia je veda, ktorá sa zaoberá skúmaním psychických procesov, prežívaním a správaním sa. Predmetom vývinovej psychológie je štúdium zmien v prežívaní a správaní v časovom priebehu. Predmetové okruhy vývinovej psychológie: - Fylogenéza - evolúcia živočíchov - psychológia zvierat - Antropogenéza - vývin psychiky u ľudí v rôznych dobách, civilizáciách, kultúrach (etnopsychológia, psychohistória) - Ontogenéza - vývin človeka od počatia po smrť (ontogenetická psychológia) - Aktuálna genéza - vývin psychických procesov (vnímania, myslenia, učenia a i.)
Ontogenetická psychológia - zaoberá sa vývinom človeka od jeho počatia po smrť. Študuje zmeny správania a prežívania v jednotlivých vekových obdobiach.
Základný cieľ ontogenetickej psychológie: - popísať vývinové zmeny, charakteristické pre vývinové obdobia - odvodiť všeobecné zákonitosti, ktoré sa týkajú základných psychických štruktúr a príčinných súvislosti - vytvoriť pokiaľ možno jednotnú teóriu zo získaných faktov a pozorovaní
Charakteristiky ontogenetického vývinu človeka: - človek sa vyvíja ako celok, ako psychosomatická jednota v interakcii s prostredím - vývin je procesom typických zmien v zmysle diferenciácie a integrácie - vo vývine sa striedajú obdobia plynulých zmien a skokov vo vývine - skoky ohraničujú vývinové fázy (štádiá vývinu), ktoré po sebe nasledujú - vo vývine existujú interindividuálne rozdiely spojené s originalitou každého človeka.
Vývin ako proces navzájom súvisiacich zmien: Kvantitatívne - kvalitatívne zmeny: zmeny vo veľkosti, sile, rýchlosti, ich nahromadením vzniká nová kvalita (po mnohých konkrétnych skúsenostiach nachádzam abstraktný „vzorec“ riešenia). Rozvoj - stagnácia - regresia: výrazný rozvoj jedného súvisí so stagnáciou, regresiou iného (napr. intelektuálny na úkor emocionálneho). Zmeny evolučné - involučné: mladý človek rozvíja - starší človek iba udržuje, aby spomalil úpadok.