Schizofrénia je psychiatrická diagnóza označujúca trvalú, často chronickú duševnú chorobu, ktorej spoločným znakom je výrazné narušenie psychických funkcií.
Pojem schizofrénia možno z jazykového hľadiska vysvetliť pomerne ľahko. Je odvodený z gréckeho schizo, čo znamená štiepiť a phren, čiže rozum, myseľ.
Samotné pomenovanie ochorenia teda možno preložiť v zmysle rozštiepenie duše a možno aj vďaka tomuto názvu pomerne veľa ľudí schizofréniu nesprávne vníma ako isté rozdvojenie osobnosti Ľudia, chorí na schizofréniu, teda na rozdiel od ľudovej mienky nie sú rozštiepenými bytosťami, ktoré akoby v sebe mali dve osoby. Pojem schizofrénia má vyjadrovať odcudzenie, ktoré vzniká ako nejaká priepasť medzi postihnutým človekom a jeho okolím. K schizofrénnemu prežívaniu sa možno najlepšie priblížiť tak, že ho porovnáme so snom, lenže v bdelom stave. Pacientka trpiaca schizofréniou to vyjadrila takto: „ Zdravým možno ľahšiu zmenu vedomia azda najlepšie vysvetliť pomocou stavu duševnej neprítomnosti. Každý to pozná. Človek je unavený, prepracovaný a pohrúžený do nejakej činnosti. Ak v tomto momente príde osoba s nejakou banálnou otázkou, človek odpovedá nezúčastnene, s omeškaním, dokonca si často musí opätovne overovať situáciu, pretože mu nie je jasné, čo ten druhý vlastne chce. Takýto typ okna, duševnej neprítomnosti, sa počas schizofrénneho stavu vyskytuje permanentne."