Pojem identifikácia je odvodený od pojmu identita (lat. idem - ten istý, rovnaký), ktorý je nevyhnutným pojmom filozofie, logiky a matematiky. Pojem totožnosti v procese poznania zajíma veľmi dôležité miesto, no v kriminalistike ho je potrebné rozlišovať od pojmu zhodnosť. Sú blízke, ale navzájom odlišné. O zhodnosti hovoríme, ak ide o zhodu predmetov vo všetkých znakoch, ktoré sú stanovené podmienkou zhodnosti. Z pohľadu trasológie je možné uviesť príklad: stopa páchateľa a pokusná porovnávacia stopa vytvorená tým istým páchateľom sú zhodné. Ich zhodnosť podmieňujú rovnaké identifikačné znaky a pre obidve je totožný objekt, ktorý stopu vytvoril.
Poslaním a zmyslom kriminalistickej identifikácie je predovšetkým individualizácia objektu, čiže zistenie a určenie totožnosti toho objektu, ktorý stopu vytvoril .