- dlhé obdobie postupného formovania ekonomických názorov, v ktorom sa zdokonaľovali základy teoretickej interpretácie hospodárskych javov a procesov - vývoj charakterizuje rôznosť názorov na jeden a ten istý problém - jednotlivé školy ekonomickej vedy vznikli ako reakcia na skutočné alebo predpokladané omyly svojich predchodcov, prípadne na chyby a nedostatky uskutočňovanej HP.
Ekonomické myslenie
- začalo Xenofónom, Platónom a Aristotelom a pokračovalo učením scholastikov (T. Akvinský) - ich názory prevažne pragmatické
Merkantilizmus
- 16. stor. až polovica 18. storočia - tvorcami najmä ľudia z hospodárskej praxe, ktorí sa zaujímali predovšetkým o praktické otázky hospodárskeho života - k rozšíreniu prispel najmä rozmach obchodu založeného na peniazoch a drahých kovoch, ktoré v čase zámorských objavov prúdili do Európy