Slovenský jazyk patrí do skupiny západoslovanských jazykov. Spolu s ostatnými slovanskými jazykmi vznikol zo spoločného jazyka Slovanov - praslovančiny, ktorá v ucelenejšej podobe existovala do ôsmeho storočia nášho letopočtu. Obsahovala hlásky, ktoré v súčasnej slovenčine neexistujú. Neobsahovala napríklad spoluhlásky h, f. Rozlišovala sa výslovnosť joty a ypsilonu - i,y Od prvých storočí nášho letopočtu z praslovančiny začali vznikať slovanské jazyky.
V deviatom storočí pôsobili na Veľkej Morave Konštantín a Metod. Vytvorili prvý spisovný slovanský jazyk - staroslovienčinu a prvé slovanské písmo - hlaholiku.
Po rozpade Veľkej Moravy v desiatom storočí sa stalo Slovensko súčasťou Uhorského kráľovstva. Úradným jazykom sa stala latinčina. Maďarský jazyk sa obohacoval o slovanskú slovnú zásobu.
Od štrnásteho storočia Slováci používajú ako kultúrny jazyk slovakizovanú češtinu alebo bohemizovanú slovenčinu .