Schopnosť viesť ľudí je jednou z kľúčových vlastností manažéra. Vedenie možno definovať ako proces ovplyvňovania ľudí, v ktorom sa vedúci s využitím svojej moci usiluje o dobrovoľnú a ochotnú účasť podriadených na dosahovaní skupinových cieľov, a tým o uspokojovanie vlastných potrieb.
Poznáme tri hlavné prístupy k štúdiu a vymedzeniu efektívneho vedenia ľudí. Sú to:
1. prístup na základe vlastností (čŕt, charakteristík) vedúceho,
2. prístup zameraný na správanie sa vedúceho a s ním súvisiace štýly správania sa,
3. situačný prístup.