Z malej vidieckej osady umiestnenej na riečnej terase v mieste, kde sa horský tok Bystrice vlieva do Hrona, obklopenej hustým Zvolenským lesom sa sformovalo mesto s prívlastkom Banská. Boli to bane, huty a hámre v dolinách Starohorských vrchov, ktoré svojimi produktmi, získavanými z polymetalických rúd, ale najmä medi dali základ prosperite mesta. Mesto sa po stáročia formovalo v jedinečnom prírodnom prostredí karpatskej krajiny a to predurčovalo aj smery jeho rozvoja. Vrchy, doliny, návršia, rieka Hron, potoky, lesy vytvárali kulisu tomuto mestu v každej dejinnej dobe a tá mu vtláčala neopakovateľnú atmosféru. Aj v súčasnosti okolitá prírodná krajina predstavuje pre mesto potenciál najmä pre rozvoj jednotlivých foriem cestovného ruchu.