Marketingová komunikácia (promotion) ako dnešná súčasť marketingového mixu sa vyvinula z reklamy (advertising), ktorá vznikla spolu so vznikom obchodu už dávno. Ku klasickým formám reklamy (vystavovanie tovaru, vývesné štíty, obchodné značky, vyvolávači atď.) sa stáročiami pridávali ďalšie. Rokom prelomu a nielen v oblasti reklamy bol Guttenbergov vynález kníhtlače, ktorý priniesol nové a dodnes najfrekventovanejšie tlačené propagačné prostriedky, najmä letáky, plagáty a novinovú inzerciu. Postupom času k nim pribudli poštové známky, kalendáre a spolu s ďalšími vynálezmi aj aeroreklama, reklamné fotografie, rozhlasová reklama, videoreklama, hologramy, či reklama prostredníctvom internetu.