Dejiny civilizácie sú bezprostredne späté s rozvojom dopravy. Doprava sprístupnila človeku svet, stala sa nevyhnutnosťou jeho každodenného života. Umožňuje hospodársky rozvoj územia. Bez dopravy by nevznikol a nemohol sa rozvíjať ani cestovný ruch. Doprava je jednou zo základných podmienok existencie cestovného ruchu, je nutným predpokladom pre spoločenský a ekonomický styk medzi jednotlivcami, národmi a štátmi. Má veľký význam pre rozvoj obchodu ale aj pre vzostup kultúry a úrovne poznania.
Doprava je jedným zo základných predpokladov rozvoja cestovného ruchu. Preklenuje priestorové rozdiely medzi miestom bydliska a miestom cestovného ruchu, privádza účastníka k objektom a zariadeniam cestovného ruchu, vytvára tak možnosti spotreby v cestovnom ruchu. Vzťah dopravy a cestovného ruchu je však obojstranným vzťahom, pretože rozvoj jednotlivých foriem a druhov cestovného ruchu vyvoláva vznik nových foriem dopravy, rekonštrukciu existujúcej a výstavbu novej dopravnej siete, produkciu dopravných prostriedkov zohľadňujúcich požiadavky účastníkov cestovného ruchu.
Dopravnými službami v cestovnom ruchu rozumieme tie, ktoré sú spojené so zabezpečením vlastnej prepravy účastníkov a ich batožiny, vrátane poskytovania informácií o dopravnom spojení, rezervovania miesta v dopravných prostriedkoch, predaja dopravných cenín a vybavovania reklamácií cestovného. Poskytujú ich priamo dopravcovia alebo prepravcovia, najmä cestovné kancelárie..
Dopravné služby nie sú cieľom účasti na cestovnom ruchu. Členia sa z viacerých hľadísk. Podľa druhu dopravy ide napr. o služby železničnej, leteckej, cestnej, vodnej dopravy, z teritoriálneho hľadiska o služby vnútroštátnej a medzinárodnej dopravy, z hľadiska periodicity o služby v pravidelnej a mimoriadnej doprave.