Zárodky takýchto organizácii vznikli najskôr vo Francúzsku v druhej polovici 18. storočia a sú spojené s menami ako Beaumarchais, Balzac, Dumas a najmä Victor Hugo.
Ten zohral významnú úlohu pri rozvoji medzinárodnej spolupráce na ochranu práv autorov, predovšetkým ako iniciátor založenia Medzinárodného literárneho a umeleckého združenia - ALAI. Toto združenie výrazne prispelo k zrodu Bernského dohovoru na ochranu literárnych a umeleckých diel a ako mimovládna organizácia pôsobí dodnes.
Podnetom k tomu bol možno Hugov slovný spor s Verdim, ktorému vytkol, že v opere Rigoletto mu „ukradol postavy“ z jeho literárneho diela Kráľ sa zabáva, ktorým on „dal život“, načo Verdi reagoval tým, že on im dal nesmrteľnosť. Z dnešného hľadiska by sme mohli tento spor kvalifikovať ako otázku plagiátorstva literárneho diela použitého ako podklad pre libreto opery.