Pedagogika (pas = chlapec, ago = vediem, gr.) je veda o výchove, ktorá skúma výchovný proces ako jeden z najvýraznejších spoločenských javov. Analyzujúc výchovný proces v plnej šírke, hľadá všeobecne platné zákonitosti, pravidlá a poučky, ktoré odrážajú vzťahy a súvislosti v konkrétnej výchovnej praxi.
Špecifickosť pedagogiky ako teórie o výchovnej činnosti je v tom, že je veľmi úzko spätá s praktickou výchovou. Znej vychádza a spätne ju ovplyvňuje. Význam a opodstatnenie pedagogiky pramení z nevyhnutnosti pripraviť dorast pre budúci život v spoločenských podmienkach.