Ľudia a zvieratá pridávajú do atmosféry neprestajne vydychovaním oxid uhličitý. Tabuľka ukazuje zmeny v zložení suchého vdychovaného a vydychovaného vzduchu. Sú jasne viditeľné zmeny, ktoré spotrebúvajú kyslík a vypúšťajú oxid uhličitý. V biologických procesoch metabolizmu kyslík reaguje s potravou, za vzniku oxidu uhličitého a vody. Väčšina vody vo vydychovanom vzduchu je jednoduchým výsledkom vyparovania z vlhkého povrchu zvnútra pľúc. Všimnite si, že dokonca i vydychovaný vzduch stále obsahuje
16 % kyslíka. Niektorí ľudia sa mylne domnievajú, že dýchaním sa väčšina kyslíka nahradí oxidom uhličitým. Ale keby to bola pravda, nefungovalo by dýchanie z úst do úst!