V súčasnosti všetky moderné trhové ekonomiky sú zmiešaného typu, v ktorých existujú vedľa seba súkromný i verejný sektor. súkromný- je významný súkromný efekt napr. (pretože podnikám - podnikateľský zisk) verejný- je významný verejný ekonomický a sociálny efekt, ktorý sa dotýka celej spoločnosti a je realizovaný pomocou nástrojov politiky vlády.
V zmiešanej ekonomike popri trhovom mechanizme (neviditeľnej ruky trhu) pôsobí aj viditeľná ruka štátu. Adam Smith bol škótsky ekonóm, koncom 18 stor. sformuloval takúto teóriu a podstata neviditeľnej ruky trhu - že každý účastník hospodárskeho života sleduje svoj vlastný záujem, ale trhový systém aj napriek tomu funguje v prospech všetkých, akoby celý proces usmerňovala neviditeľná ruka.
V zmiešanej ekonomike má štát významnú úlohu, pričom vstupuje na trh, aby stimuloval pôsobenie pozitívnych trhových tendencií, ale na druhej strane vstupuje na trh aj kvôli tomu, aby neutralizoval pôsobenie negatívnych tendencií (napr. dokonalá konkurencia - monopoly). Zmiešaná ekonomika na Slovensku (aj v iných štátoch) je založená na koexistencií:
- súkromného a verejného sektoru
- rôznych foriem vlastníctva (súkromný, verejný)
- 2 rozdielnych mechanizmov (trhový a verejný)