Je prekvapujúce, že hoci je inflácia taká rozšírená, nie je vždy správne pochopená. Preto sme ju najprv definovali, a to takto: Ide o prekročenie optimálneho množstva peňazí v obehu, ktoré sa prejavuje porušením peňažnej rovnováhy a tlakom na rast cien.
Inflácia zväčša označuje ekonomický jav, počas ktorého sa vyskytuje dlhšie trvajúci rast cenovej hladiny alebo zodpovedajúce zníženie kúpnej sily peňazí.
Inflácia je jedným z najvážnejších makroekonomických problémov vo vyspelých ekonomikách. Príčiny inflácie vysvetľujú rôzne ekonomické teórie inak.