Pôvodne sa termínom sociálna práca s komunitou označovala tá časť sociálnej práce,
ktorá presahovala sociálnu prácu s jednotlivcom,rodinou a skupinou. Komunitná práca zahŕňa
prácu so všetkými druhmi komunity, ako aj prácu so spoločnosťou ako celkom. Až posledné
dve desaťročia sa začína zdôrazňovať rozdiel medzi sociálnou prácou s komunitou a so
spoločnosťou. Slovo komunita pochádza z latinského slova communitas charakterizovaný vonkajšími aj
vnútornými znakmi na dvoch úrovniach, ktorými sú: a) sociálne väzby medzi členmi v rámci vlastnej komunity b) sociálne väzby a špecifické postavenie komunity v rámci širšieho
sociálneho prostredia.