Podľa modernej teórie je podnikanie ľudská činnosť, ktorá sa zameriava na dosiahnutie rovnovážneho stavu v ekonomike (výrobné zdroje sú vynaložené optimálnym...). Zisk sa považuje za základný motivačný nástroj faktor (podnecuje a stimuluje podnikateľa a považuje sa za výsledok hospodárenia podnikateľského subjektu).
Podnikanie ako tvorivá ľudská činnosť má určité charakteristické znaky: 1. samostatné konanie hospodárskych subjektov 2. smelosť, vynachádzavosť 3. iniciatívnosť 4. novátorstvo v riešení neštandardných úloh a pri dosahovaní cieľov 5. schopnosť rozhodovať v podmienkach neistoty 6. ochota preberať a znášať hospodárske riziká