Pri určovaní postavenia SPo v spoločnosti vychádzame z pojmu sociálna sféra, ktorá je spolu s politickou, kultúrnou a ekonomickou sférou jedným zo základných komponentov spoločenského života. Rôzne ponímania SPo: English SPo je praktická snaha aby spoločenský celok bol vypestovaný a pretvoreny čo najideálnejšie. SPo je činnosť zameraná na celú sociálnu sféru a nie len na jednotlivca. Teóriu SPo Englisha rozšíril ekonóm Macek, ktorý ponímal SPo ako smer, spôsob, hľadisko politiky (nie len jej časť ale aj odbor), ktoré by malo prenikať celým politickým dianím. Definoval ju ako, snahu po zmenách spoločenského zriadenia spoločenskými prostriedkami, tak aby funkčné záujmy ľudí v spoločnosti boli uspokojované spôsobom trvale prospešným celku. Tomeš SPo je sústavné a cieľavedomé úsilie jednotlivých sociálnych subjektov o zmenu alebo udržanie a fungovanie svojho alebo (štátneho, obecného) sociálneho systému. Aby bola účinná, je dôležitá ekonomická úroveň krajiny. Je ovplyvnená mentalitou národa, tradíciami, je spojená so sociálnym postavením jednotlivých skupín obyvateľstva. Výsledkom tohto úsilia by mala byť činnosť (fungovanie), zmena (transformácia) systému. Potúček rozlišuje SPo ako praktickú aktivitu a SPo ako vedný odbor. SPo ako praktická činnosť formuje vzťah jedincov a sociálnych podmienok ich života. Snaží sa riešiť sociálne problémy = aktívna.