NORMA je myšlienka, ktorá ma regulatívnu funkciu, vyjadrenú pomocou výrazov „má byť“, „smie byť“, „je dovolené“, „prikazuje sa“, či „zakazuje sa“ a pod. Je to teda výpoveď DIREKTÍVNEJ povahy, ktorá stanovuje, ako sa majú subjekty za určitých okolností a podmienok správať a aká ujma (sankcia) ich postihne, ak sa takto správať nebudú.
Všeobecne možno rozoznávať tieto druhy noriem : pravidlá jazyka pravidlá myslenia spoločenské normy
Pre všetky spoločenské normy je charakteristické, že sú pravidlami sociálneho správania človeka, t.j. takého správania, ktoré má dosah na iného človeka. Takto sú normy určitým vzorom, schémou správania, vďaka ktorej sme schopní predvídať správanie iných jednotlivcov, i keď ich nepoznáme. Spoločenské normy sú tiež všeobecnými pravidlami, t.j. požiadavky, ktoré sú v nich obsiahnuté sa nevzťahujú na určitú, konkrétnu osobu, ale na každého, kto sa ocitne v situácii predvídanej normou. Spoločenské normy pramenia v uznávaných spoločenských hodnotách, nachádzajú v nich oporu a zdôvodnenie. Zároveň však samy vyjadrujú a garantujú spoločenské hodnoty. Okolo hodnoty dobra sa zoskupuje systém MORÁLNYCH noriem, okolo hodnoty krásy sa zoskupuje systém ESTETICKÝCH noriem, okolo hodnoty poriadku a dobrého fungovania spoločnosti sa formuje systém POLITICKÝCH noriem, spravodlivosť sústreďuje okolo seba systém PRÁVNYCH noriem.