Predtým ako začneme vysvetlovať techniku kanoistiky, mali by sme si rozobrať niečo málo zhydrodynaiky tohto športu.
Celkovo hodnotiť kanoistiku môžeme obvyklými základnými zásadami, definíciami a terminológiou hydrodynamiky. Hydrodinaiku kanoistiky aplikujeme princípmi fyziky naloď pohybujúcu sa cez vodu. Ako v mnohých iných športoch, určité parametre kriticky ovplyvňujú výkon. Od pochopenia týchto veličín, môže kanoista realisticky predpokladať rýchlosť a výsledok.
V kanoistike je loď poháňaná cez vodu pádlom, vedeným kanoistom s rozdielnou veľkosťou a hmotnosťou. Sloboda pohybu nie je obmedzená, vybavenie a kanoista sú predmetom vonkajších a vnútorných síl v priestore. Túto slobodu pohybu ovplyvňuje odpor, pohyb a stabilita.
1. Odpor Kajaky i kanoe sú povrchové dopravné prostriedky, sčasti ponorené do vody. Pohyb lode vo vode brzdí sila, ktorá sa nazýva hydrodynamický odpor. Loď a pádlo sú však čiastočne nad vodou, kde na ne pôsobí ďalšia brzdová sila, ktorá sa nazýva aerodynamický odpor. Obe z nich loď spomaľujú.
Aerodynamický odpor je za normálnych podmienok v porovnaní s odporom vody relatívne nízky. Hustota vzduchu je 832 krát nižšia ako hustota vody, a preto je často zanedbateľná. Za istých podmienok môže mať však táto hodnota svoj význam - napríklad pri ľahkom jazdcovi v protivetre.