Pojmom počítačová sieť (PS) sa označuje množina vzájomne prepojených autonómnych počítačových systémov. Ide o systém zložený z prvkov, ktoré sú schopné samostatnej práce i bez zapoje¬nia do siete. Počítače sa podieľajú na využití spoločných zdrojov. Popri vzájom¬nej výmene programov a dát umožňujú komunikáciu ľubovoľného používateľa s programom na ktoromkoľvek počítači, vzájomnú komunikáciu počítačov, ako aj komunikáciu ľubovoľných používateľov, či programov medzi sebou. Počiatky budovania počítačových sietí charakterizuje snaha o sprístup¬nenie územne vzdialených strediskových počítačov používateľom, neskôr o vyrovnanie záťaže v sieti, efektívne využitie spoločných zdrojov, špecia¬lizáciu počítačov a distribúciu spracovania dát.
KLASIFIKÁCIA POČÍTAČOVÝCH SIETÍ
Počítačovú sieť (PS) tvorí skupina vzájomne prepojených počítačov, ktoré sa podieľajú na využití spoločných zdrojov. Je to systém založený na integrácii spra¬covateľských prvkov, ktoré sú schopné vzájomne komunikovať, podieľať sa na využití prostriedkov a sprístupniť zdroje i územne vzdialeným používateľom. Existuje viacero kritérií klasifikácie počítačových sietí. Uvedieme len tie najdôležitejšie.