Pre organizmus zvierat a tvorbu ich produktov je nutné a dôležité aby sa do organizmu dostávali biologické zlúčeniny, t.j. látky anorganického a organického pôvodu, ktoré sú potrebné na výživu živých organizmov, ktoré označujeme súhrnným názvom : živiny.
Živiny sú potrebné na : zabezpečenie všetkých životných procesov ako:
trávenie pohyb, udržanie telesnej teploty, rast, rozmnožovanie, tvorba telesnej hmoty (predovšetkým svalový prírastok), produkcia mlieka u laktujúcich zvierat, produkcia vajec, produkcia vlny, zabezpečenie dobrého zdravotného stavu.