Ideálny plyn je najjednoduchší termodynamický systém vytvorený za účelom jednoduchého matematického opisu stavových vlastností reálnych plynov. Ak je objem molekúl plynu zanedbateľný vzhľadom na objem, v ktorom sa molekuly pohybujú translančným pohybom, ale pritom nekonajú rotačný ani vibračný pohyb a, ak medzi molekulami nepôsobia medzimolekulové príťažlivé sily ani odpudivé sily a molekuly nepodliehajú vplyvu vonkajších síl, takýto plyn nazývame ideálnym plynom. Molekuly ideálneho plynu sú v nepretržitom tepelnom pohybe, ale bez vzájomného silového pôsobenia. Pri zrážkach sa správajú ako dokonalé pružné gule, t. j. zachovávajú si hybnosť i kinetickú, prípadne rotačnú energiu.