- v sumerskej literatúre nachádzame z epickej poézie len spevy alebo poviedky, mýty a bájky, nie však pravý epos, ktorý vytvorili až Babylončania - lyrická poézia je zastúpená hymnami, modlitbami, žalmami a žalospevmi; gnómická poézia prísloviami - sumerské básne ospevujú činy sumerských hrdinov, medzi inými aj Gilgameša - ten je centrom mnohých sumerských skladieb, sumerská literatúra však nikdy nedospela k tomu, aby z jednotlivých básní s hlavným hrdinom Gilgamešom vytvorila ucelený epos - ten nám zanechala až akkadská literatúra - epos o Gilgamešovi - od kvality života človeka závisí, či sa jeho meno stane nesmrteľným - Gilgameš, kráľ mesta Uruk, je krutý k svojim poddaným, ktorí preto požadujú o pomoc bohov. Tí zošlú na zem Enkidua. Enkidu zápasí s Gilgamešom a prekoná ho, potom sa s ním spriatelí. Spoločne zabijú obra Chuvavu, ktorý rozsieva zlo. Gilgameš odmietne lásku bohyne Ištar, ktorá preto zošle na zem nebeského býka. Aj jeho spoločne s Enkiduom zabijú. Enkidu urazí bohyňu, a preto zomiera. Enkidov duch našepká Gilgamešovi, aby putoval za jediným nesmrteľníkom, ktorý prežil potopu- Utanapištinom. Gilgameš hľadá tajomstvo večného života. Gilgameš nezíska nesmrteľnosť, lebo nevydrží bdieť 6 dní a 7 nocí, a keď vyloví z oceánu rastlinu nesmrteľnosti zožerie ju had. Po neúspešnom hľadaní sa vracia do svojho kráľovstva a zmysel života nachádza v práci pre svoj ľud.