Súťaž je neodmysliteľným znakom trhu, jeho vnútorným poriadkom a jeho kategorickým imperatívom, ktorý uvádza trhové mechanizmy do potrebných vzájomných vzťahov, dáva im pečať vnútornej logiky a bráni im chaosu. Môže existovať len v podmienkach slobodného trhu. Tam kde niet súťaže, zlyháva trh. Systém súťaže predpokladá súbor opatrení, na základe ktorých je súťaž chránená pred nežiadúcimi zásahmi. Ochrana smeruje proti dvom typom zásahov, proti štátnej intervencii a proti protisúťažným konaniam samotných podnikov.