Oblak je viditeľná sústava nepatrných častíc vody, ľadu, alebo obidvoch. Sú rozmanité, ale oficiálne ich rozdeľujeme na desať druhov. Vznikajú v rôznych výškach. Ich štruktúra nepozostáva z pary. Para je voda v plynnom skupenstve a je neviditeľná. Oblaky aj hmla majú rovnakú štruktúru, hmlu môžeme považovať za oblak dotýkajúci sa zeme. Preto obidve ich sústavy sú tvorené malinkými kvapôčkami vody, alebo kryštálikmi ľadu, čo je vlastne skondenzovaná para. Skondenzovanú paru môžeme vidieť aj pri varení vody, keď z hrnca vystupuje už skondenzovaná para. Sústava sa stáva viditeľnou prepúšťaním, odrazom a rozptylom svetla. Preto sú oblaky v noci na oblohe nepozorovateľné, ich výskyt môžeme len usudzovať podľa viditeľnosti hviezd. Drobné kvapôčky skondenzovanej pary majú veľmi malé rozmery, mávajú veľkosť od 5 do 20 mikrónov. Pričom jeden mikrón je jedna milióntina metra. Práve táto ich veľkosť zabezpečuje, že oblak neklesá k zemi. Je to podmienené tým, že ich pádová rýchlosť je prakticky zanedbateľná , preto zostávajú v oblaku, na mieste ich vzniku. Vznik oblakov