Zahranično-obchodná politika reguluje množstvo a pohyb tovarov a služieb, ktoré prechádzajú cez hranice do a zo zahraničia.
Každá ekonomika je určitou mierou otvorená. V dôsledku toho podlieha vplyvu vonkajšieho ekonomického prostredia. Prejavuje sa to v úrovni ekonomickej aktivity, cien, zamestnanosti, štruktúre využívania zdrojov, konkurenčnej schopnosti produkcie a celkovej úrovni efektívnosti ekonomiky. Skúsenosti nasledovných desaťročí ukazujú, že úmerne ako rastie otvorenosť ekonomík, zvyšuje sa ich vyspelosť. Preto hospodárska politika štátu musí zohľadňovať pôsobenie vplyvu vonkajších vzťahov na vnútorné ekonomické podmienky.