Jednotlivé druhy práce a pracovné podmienky zaťažujú pracovníka - vyvolávajú pracovnú záťaž, ktorá môže byť: -fyzická -zmyslová -psychická Prac. záťaž môžeme chápať ako súhrn vonkajších podmienok a požiadaviek na pracovníka v pracovnom systéme, ktoré ovplyvňujú jeho fyziologický a psychický stav. Účinok pracovnej záťaže na pracovníka vo vzťahu k jeho individuálnym vlastnostiam a schopnostiam je pracovná námaha. Miestny alebo celkový dôsledok pracovnej námahy, odstrániteľný odpočinkom je pracovná únava.
Pracovnú záťaž, jej účinok a dôsledok rozdeľujeme do troch skupín: optimálna - všetky faktory záťaže pôsobia na človeka aktivačne, prinášajú uspokojenie a uvoľnenie, vytvárajú pocit pohody, telesnej, psychickej a sociálnej spokojnosti, umožňujú bezpečnú a efektívnu prácu. Pracovná námaha je primeraná osobnostným vlastnostiam pracovníka a pracovná únava sa neprejavuje.
prijateľná - niektoré faktory záťaže prekračujú optimálne, resp. aj doporučené hodnoty, človek pociťuje narušenie pracovnej pohody, zníženie výkonu a vytvára sa predčasný pocit únavy. Pracovná námaha prekračuje hranicu odolnosti osobnostných vlastností pracovníka a pracovná únava je plne odstrániteľná bežným odpočinkom, prestávkou a pod.
neprijateľná - niektoré hodnoty vonkajších faktorov prekračujú povolené medze, dochádza k patologickým zmenám a nezvratným následkom poškodenia zdravia, pracovný výkon je pre senzibilnejších a slabších jedincov nemožný. Pracovná námaha spôsobuje trvalú deformáciu osobnostných vlastností a pracovná únava je chronická, veľmi ťažko odstrániteľná bežnými metódami a prostriedkami.