Prírodný katastrofy majú na svedomí stovky ľudských životov ročne. V tlači sú skoro denne správy o zemetraseniach, povodniach, uragánoch a činných sopkách.
Každá vyspelá spoločnosť sa chráni proti prírodným katastrofám. Prvým krokom je dokonalé poznanie procesov, ktoré k nim vedú, napr. registrácia zemských otrasov, pozorovanie činných sopiek, výpočet veľkosti povodní, snímkovanie atmosféry umelými družicami. Postupne prechádzame z pasívnej obrany k útoku na samú podstatu prírodných katastrof.