V 5. storočí pred naším letopočtom v mnohých gréckych mestách politickú moc starej aristokracie a tyranii vystriedala moc otrokárskej demokracie. Znateľná demokratizácia aténskeho štátneho života po grécko - perských vojnách, rozvoj demokratických inštitúcií, najmä snemu a súdu, si vyžiadali prípravu ľudí, ovládajúcich umenie súdneho a politického rečníctva, ktoré boli schopní samostatne sa orientovať v rôznych problémoch práva, politického života a diplomatickej praxe, vedeli presvedčiť silou slova a argumentácie.