Korupcia (z latinského corrumpere = skaziť) môže byť: • v užšom zmysle: aktívne aj pasívne podplácanie (v slovenskom Trestnom zákone má časť o aktívnom a pasívnom podplácaní neformálny nadpis Korupcia) • v širšom zmysle: • podplácanie (aktívne aj pasívne) alebo poskytovanie alebo prijímanie prospechu (neoprávnených výhod) aj bez (priameho) úplatku, spravidla osobou zastávajúcou nejakú (úradnú, mocenskú) funkciu • podľa Transparency International: zneužívanie zverenej moci na súkromný úžitok alebo prospech • podľa politológa Harolda Dwighta Lasewella: porušenie všeobecného záujmu v prospech špeciálneho prospechu (špeciálnej výhody) • v najširšom zmysle: morálna skazenosť (najmä verejných a politických činiteľov); predajnosť
Sledovaním a kvantifikovaním korupcie vo svete sa dnes zaoberá najmä Transparency International. S korupciou súvisí iný neduh a to klientelizmus.