Počiatky pracovného práva nachádzame v Chamurapiho zákonníku a v Zákonníku Chetitskej ríše. Ide predovšetkým o právnu úpravu odmeňovania za prácu. Priaznivo bola hodnotená najmä práca remeselníka, pri jej výkone sa používala nielen naturálna ale aj peňažná mzda. Diferenciácia medzi ocenením jednotlivých zamestnaní bola už za čias Chamurapiho pomerne vysoká (rozdiel v oceňovaní u oráča, pastiera, remeselníka v porovnaní s lekárom). Chamurapiho zákonník upravoval aj pojem „ nájom zamestnanca „ a „ zodpovednosť za škodu „. Za úmyselnú spreneveru hrozilo zamestnancovi odrezanie ruky.
* Chetitský zákonník
Aj tu sa vyskytujú zárodky pracovnoprávnych vzťahov a ich právnej úpravy. Ide hlavne o reguláciu odmeny za vykonávanú prácu, z kt. vyplýva súčasné nerovnaké zaobchádzanie medzi mužmi a ženami.
* Staroveký Egypt
Starovekí Egypťania nemali vyvinutý právny systém, neexistovali konkrétne pravidlá odmeňovania. Štátni úradníci dostávali od faraóna pozemky, vojaci podiel na vojnovej koristi, roľníci si ponechávali časť úrody, pri stavbe pyramíd kvalifikovaní robotníci dostávali peňažnú odmenu, nekvalifikovaní pracovali za jedlo, stavba pyramíd bola pracovnou povinnosťou. Dobre odmeňovaní boli vyškolení remeselníci a umelci. Kurt Mendelson vyslovil hypotézu, že faraóni chceli v krajine zabezpečiť plnú zamestnanosť. Za prvý historicky zaznamenaný štrajk sa považuje štrajk v roku 1160 pred Kristom, keď robotníci vesetského pohrebiska zastavili prácu a dožadovali sa od kráľa zlepšenia pracovných podmienok.