Už svojim názvom ukazuje, že sa vyvíja na stredovekých školách (schola = škola) a prvých univerzitách. Cirkevné školy sa utvárali pri kláštoroch a pri katedrálach. Prvé univerzity poznáme od polovice 12. storočia v Bologni, Paríži, Oxforde, Padove.
Študovať sa začínalo asi v pätnástich rokoch na artistickej fakulte, čo bola všeobecnovzdelávacia škola a predchádzala špecializovanému štúdiu práva, medicíny a teológie. Vyučovalo sa sedem slobodných umení (trivium - gramatika, logika, rétorika, quadrivium - geometria, aritmetika, astronómia, hudba), a to čítaním a výkladom textov.
Ako jediný jazyk vzdelancov sa presadila latinčina, a tak sa stala predpokladom internacionality vied. K štúdiu patrili aj knižnice, ktoré sa postupne zriaďovali usilovným opisovaním starých kníh a spisov.
Scholastika sa delí na 3 etapy:
1. Raná scholastika (9. -12. st.)
2. Vrcholná scholastika (13. st.)
3. Neskorá scholastika (14. - 15. st.)