Sociálna práca - odborná disciplína, ktorá špeciálnymi pracovnými metódami zaisťuje sociálnu starostlivosť o človeka na profesionálnom základe (Strieženec)
Sociálna práca v užšom slova zmysle - priamy, zámerný a pripravovaný kontakt sociálneho pracovníka s klientom za účelom stanovenia sociálnej diagnózy a realizácie sociálnej terapie.
Sociálna práca v širšom slova zmysle - zahŕňa tiež sociálno-technické opatrenia (poskytnutie služieb a dávok sociálnej starostlivosti), účelné a odborné využívanie odborných nálezov, posudkov a rozhodnutí a spoluprácu s ďalšími odborníkmi v oblasti starostlivosti o človeka.