Prelomom v dejinách južnej Afriky sa stali voľby v roku 1948, kde zvíťazila Malanova Národná strana, ktorá vytvorila koalíciu s Afrikánskou stranou. Bezprostredne po voľbách začali presadzovať územnú rasovú segregáciu, inak povedané apartheid.
Apartheid bola ideológia pripravovaná nacionalistickými filozofmi, politikmi a aj univerzitnými profesormi. Znamenala nadradenosť bielej rasy nad ostatnými. Oficiálne bola propagovaná v rokoch 1948-1990, ale neoficiálne existovala oveľa skôr. Podľa jej tvorcov mali byť pre iné ako biele obyvateľstvo zriadené rezervácie (bantustany) a samostatné štáty. Len v nich mali byť títo ľudia oficiálnymi občanmi. Tu mali žiť v kmeňovej spoločnosti, podľa svojich tradícií. Mala im byť odoprená európska vzdelanosť. Na území Juhoafrickej únie sa mali stať cudzincami. Na uskutočnenie tohto plánu bol zriadený Juhoafrický úrad pre rasové záležitosti. Táto vízia sa mala veľkú podporu, ale nedala sa uskutočniť okamžite. Trvalo veľmi veľa rokov, pokiaľ sa časť z tejto ideológie uskutočnila- nehovoriac o tom, že sa nikdy nepodarilo tieto myšlienky doviesť do konca.