Zákon vzácnosti vyjadruje, že výrobné zdroje sú vzácne, preto nie je možné vyrábať všetko, čo by ľudia chceli.
Ľudia a spoločnosť musia rozhodnúť, ako tieto zdroje rozdeliť na výrobu jednotlivých výrobkov.
Problém nedostatku (vzácnosti) a výberu možno ilustrovať pomocou krivky PPF (Production-Possibility Frontier), t. j. krivky hranice produkčných možností. Táto krivka sa nazýva aj transformačná krivka, pretože predstavuje transformáciu obmedzených zdrojov z jedného využitia na iné využitie. Hranica produkčných možností zobrazuje všetky dostupné kombinácie dvoch statkov (dvoch skupín statkov), ktoré sa môžu vyrobiť pri daných výrobných zdrojoch a technológiách.
Obr. Krivka hranice produkčných možností
Obrázok predpokladá obmedzenosť zdrojov: keby všetky zdroje boli vynaložené na výrobu statku A, mohlo by sa ho vyrobiť 80 jednotiek a žiadny výrobok B. Naopak, ak sa zdroje vynaložia len na výrobu statku B, vyrobí sa tohto statku 120 jednotiek a nevyrobí sa žiadny statok A. Pri kombinovanej alokácii zdrojov sa môže vyrobiť rôzne množstvo statkov A a B (napr. body C, D na krivke PPF). Body za krivkou PPF (napr. bod Z) sú nedosiahnuteľné, ekonomika nemá dostatočné zdroje na výrobu zodpovedajúcich kombinácií statkov A, B. Body vnútri PPF (napr. bod Y) znamenajú, že zdroje sa nevyužívajú úplne, resp. využívajú sa neefektívne.