Vymedzenie SP súvisí s chápaním pojmu sociálny: chápe sa ako spoločenský, orientujúci sa na sociálnu realitu, programy vedúce ku zdokonaľovaniu životných podmienok ľudí, riešenie konkrétnych soc. situácií. Pri vymedzení sociálnej politiky treba vychádzať zo sociálnej sféry - systém sociálnych vzťahov, pod-mienok a procesov, ktoré sa prejavujú v charaktere činností, v správaní, potrebách, záujmoch, hodnotách a cieľoch sociálnych subjektoch. Sociálna politika je nástrojom, ktorým štát občanom zabezpečuje ich sociálne práva v zmysle Všeobecnej deklarácie ľudských práva z roku 1948. Sociálna politika je súbor aktivít a opatrení, ktoré cieľavedome smerujú k rozvoju človeka, spôsobu jeho života k zlepšovaniu životných podmienok obyvateľov, k zabezpečeniu sociálnej suverenity či bezpečia v rámci daných politických, hospodárskych možností krajiny. Úlohou SP je vytvoriť spoločnosť rovnakých príležitostí a má každému občanovi ponúknuť podmienky k rozvoju jeho ľudského potenciálu. Je základným nástrojom k sociálnej integrácii občanov a v prípade ich zlyhania k zabezpečeniu sociálnej existencie.