Ľudia sa od seba líšia. No i napriek jedinečnosti každého človeka možno nájsť u ľudí veľa spoločných či rovnakých čŕt. v bežnom hovorovom ponímaní je osobnosť človeka často úzko chápaná v zmysle hodnotiacom, teda aký dojem vyvoláva určitá osoba u druhých alebo v zmysle stotožnenia s dominantnou, najvýraznejšou vlastnosťou či charakteristikou jednotlivca. Potom možno počuť také spojenia ako zaujímavá či príťažlivá osobnosť alebo plachá či agresívna osobnosť. Psychologické vedecké chápanie osobnosti však výrazne presahuje tieto zúžené pohľady na to, čo označujeme pojmom osobnosť. Psychológia osobnosti ako jedna zo základných disciplín psychológie sa vo svojom predmete zameriava na objasnenie širšieho okruhu problémov než je výklad pojmu osob-nosť. k základným okruhom, ktorými sa zaoberá patria: utváranie a vývin osobnosti, typový a črtový opis osobnosti, štruktúra osobnosti, dynamika osobnosti. Atkinsonová a kol. (1995) psychológiu osobnosti definuje ako vedu úzko naväzujúcu na vývinovú a sociálnu psychológiu, pričom skúma rozdiely medzi jednotlivcami, študuje ich individualitu a jedinečnosť a taktiež ich klasifikuje pre praktické účely.