V technickej praxi aj v bežnom živote sa obvykle nestretávame s čistými látkami, ale s ich najrôznejšími kombináciami. Ako zmes nazývame zvyčajne heterogénnu sústavu, ako roztok potom sústavu homogénnu. Ak máme určiť zloženie zmesi, je potrebné jednotlivé zložky zmesi oddeliť a zistiť ich hmotnosť. Obsah zložky, ktorá je ťažko stanoviteľná, je možné určiť dopočítaním do 100%.