Kovy v styku so svojimi katiónmi vytvárajú katiónové elektródy. Ich zoradením podľa rastúcej hodnoty štandardného elektródového potenciálu vznikne elektrochemický rad napätia kovov: Li, K, Ca, Na, Mg, Al, Mn, Zn, Fe, Cd, Ni, Sn, Pb, H2, Cu, Ag, Hg, Pd, Au
Od postavenia kovov v tomto rade závisí ich chemické chovanie, predovšetkým možnosť ich vytesnenia (tj. redukcie) z roztoku, alebo naopak ich rozpúšťania (tj. oxidácie).
Kovový prvok s nižším potenciálom vytesní z roztoku kov s potenciálom vyšším a vystupuje preto ako redukčné činidlo.