Problémy s odpadmi sú známe už od vzniku miest. Nevyhnutným dôsledkom hospodárskej činnosti ľudskej spoločnosti je vznik odpadov, s ktorými je potrebné hospodáriť vhodným spôsobom.
Zvykli sme si na komfortný spôsob života. Už si ho pomaly nevieme predstaviť bez teplej sprchy, záchodu či počítača. Chodíme nakupovať do hypermarketov, kde nás predajcovia lákajú na akciové ceny a zaujímavé, pestrofarebné obaly. Takýto životný štýl spôsobuje nadmernú produkciu odpadu. Doteraz sme verili, že môžeme vyhadzovať čokoľvek a akékoľvek množstvo, stačí ak trafíme do odpadkovej nádoby. V skutočnosti, tu sa problémy len začínajú.
Nakoľko odpady väčšinou obsahujú látky škodlivé pre životné prostredie a zdravie obyvateľstva, je nevyhnutné, aby hospodárenie s odpadmi sa vykonávalo v súlade s platnými legislatívnymi normami. Odpady sú schopné kontaminovať pôdu, povrchové a podzemné vody, ovzdušie, odkiaľ môžu prenikať do potravinového reťazca. V prírode sa tieto látky väčšinou rozkladajú pomaly, takže ich negatívne pôsobenie má dlhodobý charakter. Aj ich malé množstvá sú schopné kontaminovať veľké plochy pôdy a veľké objemy vody. Každý človek má právo na zdravé životné prostredie, ale má povinnosť toto prostredie aj chrániť.
V tejto práci sa budem hlavne zaoberať odpadom z elektrických a elektrotechnických zariadení, ktorý vzniká z elektrotechnických výrobkov. Medzi elektrotechnické výrobky radíme: výpočtovú techniku (monitory, počítače, tlačiarne, klávesnica, scanery), televízne príjmače, audio technika, video technika, telekomunikačné zariadenia, domáce elektrospotrebiče a iné.