Vedomie je špecificky ľudský, ideálny odraz objektívnej reality prostredníctvom centrálneho nervového systému. Zahrňuje súbor zmyslových a racionálnych foriem odrazu, ako aj oblasť ľudských emócií a vôle, t. j. celú psychickú činnosť človeka. Idealistickí filozofi zastávajú názor, že vedomie je samostatný jav, úplne nezávislý od hmoty. Vyhlasujú ho buď za duchovnú substanciu, za samostatný svet ideí, alebo absolútnu ideu, či dokonca za jedinú realitu. Subjektívnoidealistické chápanie vedomia vyhlasuje vedomie za jedinú realitu, zatiaľ čo všetky predmety a vzťahy materiálneho sveta pokladá za vnemy, iba za obsahy vedomia. Všetko, čo existuje, jestvuje len vo vnemoch: esse est percipi (byť znamená byť vnímaný). Dialektický materializmus pokladá vedomie za vedomie objektívneho sveta, prírody a spoločnosti, je vedomie človeka o sebe, teda sebauvedomovaním, a tým aj vedomie o konaní a o vlastnej psychickej činnosti, pričom základom celého vedomia je vedomie o objektívnom svete.