Spolu s tým, ako sa vyvíjajú nové technológie a uskutočňujú sa ďalšie objavy, počítače sú rýchlejšie, majú viac pamäte a zmenšujú sa. Výkon počítačov sa každé dva roky približne zdvojnásobuje. Vyvíjali sa postupne od najväčších, ktoré zaberali celé miestnosti, až po tie, ktoré poznáme v súčasnosti. Podobne ako generácie ľudských bytostí, existuje mnoho podobností v počítačoch tej istej generácie. V počítačovej terminológii sa novou generáciou označuje dôležitý vývoj hardwaru. Nasledujúce riadky nás zavedú do histórie počítačov, aj keď iba do nedávnej.