Prednášky: Materiálové a logistické toky

Definície logistiky sú rôzne a niekedy aj protikladné. Napr. Pfohl [51] ju charakterizuje ako súhrn všetkých činnosti, ktorými sa vytvárajú, riadia alebo kontrolujú pohybové a akumulačné procesy v sieti. Ich vzájomnou súhrou sa má uviesť do chodu tok objektov siete tak, aby priestor a čas boli prekonané čo najefektívnejšie. R. Gysi vo svojej štúdii uviedol, že logistika nie je nič iné, ako uplatnenie teórie systémov v oblasti materiálových tokov.
Logistika sa prehlasuje tiež [26] za znalosť, ovládanie a kontrolu všetkých pohybových procesov v oblasti materiálu či tovaru, vrátane fáz pobytu v sklade a na ceste vzniku výrobku, ktorých obsah spočíva v dispozíciách vyvolávajúcich pohyby.
V [24] sa uvádza, že pod súhrnným pojmom "logistika" sa rozumejú tiež všetky technické a ekonomické procesy, ktoré určujú priestorové a časové premiestňovanie objektov, a to materiálu, tovaru, osôb, informácií a energie. V [22] a [23] sa tento výrok prehlbuje, pričom sa logistika popisuje ako súhrn všetkých činnosti, ktorými sa v systémoch skúmajú, plánujú, realizujú a optimalizujú logistické funkcie (napr. doprava, manipulácie, skladovanie) pre tovary a osoby, vrátane uvažovaných príslušných informácií a energií, pričinením pracovných síl a pracovných prostriedkov.
Niekde sa logistika chápe na veľmi vysokej úrovní v "životnom cykle systému alebo výrobku" a potom sa v širšom slova zmysle označuje za umenie a vedu o riadení, projektovaní a technických činnostiach, ktoré sa zaoberajú ťažbou, navrhovaním, zaobstarávaním a údržbou zdrojov na podporu cieľov, plánov a aktivít.