Pre poznanie vlastností kovov a tuhých látok je dôležité poznať základné typy medziatómových väzieb, pretože práve tieto vlastnosti určujú vlastnosti kovov alebo iných tuhých látok. Poznáme štyri yákladné typy medziatómových väzieb: iónovú, kovalentbú, Van der Waalsovu a kovovú.
Keďže priestorová orientácia týchto väzieb prepožičiava tuhým látkam kryštálovú struktúru, budem ďalej popisovať práve tieto kryštály.